El año anterior nos sorprendió con el iPhone y para este se han barajado muchos rumores, entre los cuales estan:

1. Un dispositivo tipo tablet con la tecnología multi-touch del iPhone que se podría usar como computador de escritorio usando un “chasis” similar al de los actuales iMacs: Cuando quieres usar el presunto tablet lo deslizas lateralmente por el chasis y ya tienes la pantalla, el cual además se conectaría a los periféricos de rigor: Teclado y mouse.
2. Un nuevo producto para ser ofrecido a través de la tienda de iTunes: Alquiler de películas
3. Un computador portátil ultra delgado que en vez de usar un disco duro como sistema de almacenamiento de datos, emplea una memoria flash (si, del mismo tipo de las memorias usb que todos conocemos)
4. La integración de la tecnología multi-touch en los equipos portátiles: Ya sea en el pad (mas grande para que valga la pena) o en la pantalla misma (lo que sería realmente guau!)
5. Y lo casi seguro: 3G para el iPhone. Con esto mejoraría la velocidad de descarga y se abarcaría un mayor mercado, especialmente en Europa y Asia.

Ahora bien, estimados amigos, ¿Con qué creen que nos sorprenderá Apple este año?

¿Por qué me gusta la idea?

Primero porque Google se fue por el lado que mejor conoce: El desarrollo de software. En vez de lidiar con átomos, prefirió entenderse con bytes.

Segundo porque Android se constituye en una muy buena iniciativa para lograr establecer un estándar para la creación de aplicaciones móviles. Aunque es muy poco lo que conozco del desarrollo de este tipo de software, he visto que las (muchas) plataformas abiertas y cerradas que existen actualmente, no le hacen la vida fácil a los desarrolladores de software. Conversaba con un amigo y me decía animado que Google ha hecho bien la tarea con su SDK, pues permite hacer muchas cosas e integrar servicios de una forma relativamente sencilla.

Tercero, porque los grandes beneficiados somos nosotros, los usuarios. Veámoslo de esta forma: Si un desarrollador tiene mayor libertad para construir su aplicación y si busca que esta sea popular entre el universo de aplicaciones presentes para esta plataforma, primero y por encima de todo, deberá buscar que la experiencia en el usuario sea excelente. Me aventuro a pensar que podríamos ver geniales aplicaciones que integren muchos servicios o entornos de interacción realmente amigables. Creo que las posibilidades son casi infinitas.

Y cuarto, porque Google esta demostrando que en el mundo de los negocios es mejor jugar con las cartas abiertas que cerrar las puertas a los ojos de los demás. Impulsar una iniciativa que motive a una comunidad para que aporte en el mejoramiento de la misma es la mejor forma para seguir conservando el liderato.

Antes de terminar y pensando un poco entre la unión de una excelente plataforma como lo será Android y la proliferación de dispositivos del tipo del iPhone y otros smart-phones y teléfonos móviles de alta gama, ¿no será que estamos cerca de tener un dispositivo móvil que nos permita realizar llamadas telefónicas usando la tecnología VoIP? Si es así, ¿Que irán a hacer las grandes compañías de la telefonía celular?

¿Será que estamos cerca de una nueva revolución, donde primero vimos los efectos (estragos para muchos) de la posibilidad de compartir archivos de música fácilmente y ahora con la expectativa de comunicarnos desde cualquier punto y usando únicamente a la Internet como canal en vez de una frecuencia de un operador?

Posdatas:

• Siguiendo con el lanzamiento de herramientas para el desarrollo de aplicaciones (SDK -software develpment kit), Apple lanza en Enero la suya, obviamente para el iPhone y el iPod Touch.
• Para los interesados, Google tiene un premio de 10 millones de dolares para quien desarrolle la mejor aplicación bajo la plataforma Android.
• Si quieren asombrarse ante las posibilidades de Android, los invito a ver el video de presentación del demo, estelarizado por  Sergey Brin y su ya famoso peinado, que nos pone a sospechar si es que apenas se levantó.

Encontramos chismes sobre las medidas de seguridad para el envío de los equipos a los puntos de venta, los memos internos de AT&T, evaluaciones de todo tipo, tarifas y una que otra historia bien contanda en torno al aparitico este.
En fin… “parece” que la Internet anda de frenesí con el lanzamiento del último gadget del momento.

Ante semejante avalancha de información sobra un comentario mas sobre el iPhone en si.

Lo que me parece interesantísimo es analizar el andamiaje de mercadeo que ha montado Apple sobre su producto estrella y que nos tiene a todos en ascuas esperando su lanzamiento.

¡Es un teléfono!

Para empezar, nunca antes había visto un despliegue mediático tan impresionante por el lanzamiento de un teléfono móvil. Por muy bonito que sea, así tenga “funcionalidades nunca antes vistas“, se trata de un dispositivo que sirve para hacer y recibir llamadas telefónicas, que entra a competir en un mercado dominado por gigantes como Nokia, Motorola y Blackberry, empresas con muchos años de experiencia en un negocio en donde Apple apenas incursiona.

¿Cual fué la defensa de Apple?

Diferenciación. El iPhone no se ofrece como un smart-phone, ni como una herramienta de negocios, es un “dispositivo completamente nuevo, es un iPod, un gadget para navegar y un teléfono”, es por lo tanto, mas que un “simple” teléfono móvil.

Así también, buscaron ofrecer un servicio al cliente que rompiera con el esquema tradicional al que nos tienen acostumbrados las empresas de telefonía móvil.

El proceso de compra del iPhone será sencillo. Tomas la caja y te lo llevas a tu casa. De esta forma Apple permite que el usuario tenga el placer de abrir por sí mismo la caja donde viene su preciado juguete. ¿Y como lo activo? ¿Cómo escojo el plan? Fácil. Apple ha dispuesto que este procedimiento se hará a través de la Internet, via iTunes.

En Apple sabes cómo hacer que todo el mundo hable de ellos

Todos vemos en Apple una compañía creativa, revolucionaria y con mucho estilo. Independientemente de que esto sea cierto o no, se trata de una imagen que con mucho esmero y paciencia han construido apoyándose en la evangelización de sus fieles (y fieros) usuarios.

En los ochentas, cuando Steve Jobs volvió a la compañía que ayudó a fundar y de la cual fué despedido por su junta directiva, encontró a Apple en el peor estado imaginable: Su participación en el mercado era ínfima, muchos de sus mejores empleados hacían parte de otras compañías (como Microsoft), reportaba grandes pérdidas anuales e incluso había surgido la opción de vender la compañía.

Ante la poca participación en el mercado surgió la campaña “Think Different”, para mi, uno de los grandes hitos de la publicidad en nuestros días, ya que transformó una debilidad (los pocos usuarios maqueros) en su factor diferenciador: Somos pocos pero somos diferentes, somos creativos y revolucionarios, nuestros usuarios son especiales.

Apoyados en una serie de impresos y videos realmente hermosos lograron captar la atención del público. No ofrecían directamente sus computadores, vendían el beneficio: Usa un Apple, marca la diferencia tal y como lo han hecho Ghandi, Jim Henson o Picasso.

El computador fabricado por Apple dejó de ser una simple herramienta para convertirse en un elemento con una fuerte carga emocional para sus usuarios: Eran poseedores de un objeto que los diferenciaba de los demás.

Apple convirtió sus productos se convirtieron objeto de culto

Cuando lanzaron su primera serie de iMacs, el mundo quedó fascinado con ellos: Era la primera vez que un computador incluía formas redondeadas y colores diferentes al aburrido beige.

Los computadores eran ahora un objeto decorativo del cual sus poseedores se sentían orgullos. ¿Y quien no iba a estarlo? Su computador era completamente diferente al de todos los demás, tenía espíritu, era especial para sus propietarios.

Tanto es así que a partir de ese momento vimos en muchas series de televisión y en varias películas cómo los personajes principales tenían un computador Apple. Recuerdo en especial una serie (creo que era la primera temporada de 24), donde los “buenos” tenían computadores de la manzana, mientras los “malos” tenían simples y “aburridos” pcs.

De nuevo el elemento emocional.

Cuando salió el iPod ocurrió lo mismo. Analicemos un detalle distintivo: Los audífonos de color blanco. Cuando por primera vez nos cruzamos en la calle con una persona que los llevaba puestos, captaron nuestra atención de inmediato: ¿Porqué tenían unos audífonos de ese color? ¿Por que esa persona al igual que muchos tenían los mismos audífonos blancos?

Algo tan simple como el color en un accesorio se convirtió en una herramienta de mercadeo. Donde veíamos unos audífonos de ese color, los relacionábamos inmediatamente con el iPod. Su color se convirtió en uno de los factores diferenciadores.

Luego llegó la masificación

Actores, políticos, gente que tiene muchos seguidores o fanáticos empezaron a usarlos, por lo que para muchos surgió el deseo de tenerlos también, ya que se sentirían que hacían parte de esa comunidad.

El carácter de exclusivo o de cool de “la comunidad de los audífonos blancos” llegó a extremos un tanto estúpidos, como cuando surgieron comentarios por las imágenes de un tipo “tan poco cool” como George Bush usando un iPod.

…Pero no nos olvidemos de Steve Jobs

Se trata de uno de los personajes mas odiados pero también religiosamente seguidos en nuestros días. Es el gran impulsor y el orientador del casi culto a Apple.

El fanatismo que lo rodea mi impresiona, tanto que en muchas ocasiones roza peligrosamente lo caricaturesco, como ocurrió con la presentación del iPhone, hace 6 meses.

Steve Jobs es un maestro para las presentaciones públicas, no solo en su parte visual (me declaro ferviente seguidor del estilo de sus diapositivas) sino también en la forma en que maneja a su antojo a los asistentes de sus charlas.

La forma de desenvolverse ante una audiencia da muestras de seguridad y confianza en productos que el mismo supervisa en su creación (donde Jonathan Ive dirige el equipo de diseño)

Jobs acuñó la frase “una cosa mas” para promocionar al final de la charla el gran lanzamiento de la noche. Así lo hizo con los iMacs, el iPod y por supuesto, el iPhone.

Cada presentación es cubierta por miles de reporteros formales y millones de bloggers fervientes.

Ahi esta su encanto.

Los bloggers se convirtieron en los jefes de prensa de Apple, quienes son manipulados a su antojo por Jobs y Apple: En ocasiones les da algún detalle revelador, los usa para crear falsos rumores y a quienes detecta con algún peso sobre la comunidad de la Internet les da “muestras gratis”, como es el caso de los primeros bloggers en recibir el famoso iPhone.

Así controla la opinión, con los rumores crea controversias y nos pone a todos a hablar al respecto.

iPhone es hoy, una de las palabras mas buscadas en Google

Se crea por lo tanto el fenómeno del “bus ganador“: Todos queremos estar con el ganador, con el que es mas popular.

¿Un ejemplo? Cuando estamos en épocas electorales, las encuestas se convierten en los mejores aliados de los candidatos políticos que las lideran: Algunas personas deciden su intención de voto con el criterio de que no quieren “botar su voto”, por lo que eligen al candidato que encabeza los sondeos de opinión.

Todos quieren subirse al bus del mas popular.

Podemos aplicar el mismo concepto para analizar el mercadeo del iPhone: Cuando vemos que (casi) todos los bloggers dedican su espacio para hablar de el, debe ser por algo, ¿no?; Si antes de salir a la venta ya tiene muchos fanáticos debe ser porque es bueno, ¿no?

Lo mismo ocurrió con el iPod. En el mercado puedes encontrar muchísimas opciones mejores que él, con mejor calidad de sonido, mas económicos y con una mejor batería… pero muchos lo tenemos porque es el producto mas popular, es duro reconocerlo, pero nos dejamos llevar por las inmensas minorías

Y en eso, Apple es un experto.

p.d. Mañana sale a las 6pm el dichoso iPhone. Me imagino las alabanzas y los desencantos, opiniones y comentarios corriendo en miles de feeds, que sin importar su contenido, harán que Apple sea el gran beneficiario de los mismos.